Washington erkänner att motsvarande flera miljarder kronor i sedlar på ett fraktplan och flög det till Iran var kopplad till frisläppandet av fängslade amerikaner.
Pengarna ingick i en uppgörelse om att frigöra frysta medel i samband med hävandet av USA:s sanktioner mot Iran. UD-talesmannen John Kirby erkänner att leveransen av sedelpallarna användes som ”hållhake”. De flögs inte till Iran förrän det var säkerställt att fångarna släppts.
– Vi drog fördel av det för att göra klart att vi hade maximal chans att få ut vårt folk och få ut dem säkert, säger Kirby enligt Reuters.
I januari berättade USA att man släppt 400 miljoner dollar som varit frysta i landet sedan 1981 efter en uppgörelse vid den internationella skiljedomstolen i Haag. Samma månad släppte Iran fem amerikanska fångar som anklagats för spioneri.
Regeringen har tidigare hävdat att förhandlingarna om medlen och fångarna sköttes separat och inte på något sätt var kopplade.
Utrikesminister John Kerry har nu blivit kallad till en utfrågning om saken i kongressen.
