Iranska regimens elitstyrka revolutionsgardet meddelade att man har arresterat personer från ”ett nätverk av homosexuella och satanister” i den västra staden Kermanshah, nära landets gräns mot Irak. Tillslaget är det senaste i raden av förföljelse mot homosexuella i den Islamiska republiken och slår larm om HBT-personernas utsatta läge i Iran.
Nyheten, som publicerats på revolutionsgardets hemsida, rapporterade på torsdagen att gardets elitstyrkor hade sprängt vad man påstod vara ett nätverk av homosexuella och djävulsdyrkare.
Ett antal utländska medborgare, inklusive irakier, fanns också bland de gripna, enligt rapporten som tillade att åtta personer i gruppen var gifta med varandra.
Razzian ägde rum i tisdagskväll när ett 80-tal personer, både heterosexuella och homosexuella iranier hade samlats för en födelsedagsfest i Kermanshah. Revolutionsgardets styrkor slog då till mot gruppen i en av stadens ceremonihallar som den hade hyrt för födelsedagsfesten, enligt revolutionsgardets rapport.
Revolutionsgardet hävdade samtidigt att man hade bevakat nätverket under en tid, men angav inte hur många personer som hade arresterats vid tillslaget.
Minst 17 personer som hade tatueringar, smink, eller hade regnbågsfärgad armband fördes med ögonbindel till en okänd plats, enligt en lokal källa. De partysugna filmades av elitstyrkorna och fick sina mobiltelefoner konfiskerade.
Homosexuella, bisexuella och transpersoner (HBT) personer i Iran utsätts för allvarlig förföljelse både från de styrande och det bredare samhället, särskilt av hårdföra konservativa krafter. Vissa riskerar fasansfulla straff, inklusive dödsstraff och tunga fängelsestraff medan andra blir grovt trakasserade och tvingades i exil.
