Sydkorea har lovat USA att landet ska minska sin import av iransk råolja med ytterligare 15 procent under de närmaste sex månaderna för att säkra ännu ett undantag från amerikanska sanktioner mot Irans kärntekniska program, berättade två källor för Reuters på måndagen.
Iranska regimens oljeexport per månad har sjunkit till sin lägsta nivå på flera decennier efter att USA och EU införde straffåtgärder mot Irans oljesektor i syfte att begränsa Teheranregimens främsta finansieringskälla.
De nuvarande straffåtgärderna har kostat iranska regimen flera miljarder dollar i förlorad inkomst samtidigt som USA planerar att begränsa Irans oljeexport ytterligare genom stramare sanktioner.
Tidigare denna månad förnyade Obama-administrationen ett sex månaders undantag från amerikanska sanktioner mot Iran för Kina, Indien, Sydkorea och sex andra länder i utbyte mot att länderna går med på att ytterligare minska sitt inköp av iransk olja.
Nästa tillfälle undantagen kommer upp för granskning är i november detta år och om ett land misslyckas med att få ett undantag riskerar det att straffas med sanktioner som innebär att dess banker kommer att uteslutas från det amerikanska finanssystemet.
Sydkoreas regering har, efter möten mellan amerikanska och sydkoreanska tjänstemän, instruerat landets raffinaderier att göra ytterligare nedskärningar när det gäller import av iransk olja, sade de två källor med insyn i planen, enligt Reuters.
”Raffinaderierna har inofficiellt blivit tillsagda [av regeringen] att minska importen [av iransk olja] med ytterligare 15 procent jämfört med de föregående sex månaderna under det kommande halvåret”, berättade en av källorna till Reuters. Den andra källan bekräftade planen.
Bägge talade med Reuters på villkor om anonymitet eftersom de inte hade tillstånd att diskutera ärendet med media.
Den planerade nedskärningen betyder att sydkoreanska raffinaderier kommer att importera något mindre än 126 000 fat iranska olja per dag under de kommande sex månader till november, enligt Reuters beräkning baserad på uppgifter från statliga Korea National Oil Corporation.
Importen av olja från Iran till Sydkorea mellan december förra året till maj i år uppgick till 148 016 fat per dag vilket motsvarar en sänkning med 20 procent jämfört med ett år tidigare.
Sydkoreas energidepartement, utrikesdepartement och presidentens kansli avböjde att kommentera uppgifterna för Reuters.
Sydkoreanska raffinaderierna SK Energy och Hyundai Oilbank är de enda två raffinaderierna i landet som importerar iransk råolja. Talesmän för bägge företagen har avböjt att kommentera uppgifterna för Reuters.
